Один из немногих актеров которые в своем возрасте (82 года) с удивительным энтузиазмом берется играть в кино. Закончив колледж, Иэн для себя решил, что хочет быть актером, но только в 1966 году актеру предложили роль в сериалах шекспировский репертуаров. Актер может похвастаться тем, что сыграл во всех шекспировский постановках, как в фильмах так и на сцене театра. Слава к актеру пришла после того как он снялся в фильме «Люди Х», а после того в трилогии "Властелин колец". Роль Гендельфа, так понравилась актеру, что он без колебаний согласился сниматься в трилогии "Хоббит". Иэна очень разочаровал тот факт, что в будущем сериале по Властелину колец (2022г) не будет Гендельфа, хоть он и очень просил об этом. Интересным будет знать, что на роль Гендельфа просился старый друг Дж. Толлкина, Кристофер Ли, но получил роль врага Гендельфа, Сарумана, а также то, что все 9 актеров братства кольца сделали себе памятные татуировки. В 2006г. актер всех порадовал своей блестящей ролью в "Код Да Винчи", а также в "Мистер Холмс" 2015г., сыграв главную роль. В 2017 актеру предложили  сыграть директора школы Хогвартс, но он отказался из-за того что Ричард Харрис плохо о нем отзывался. Иэн Маккеллен является гомосексуалистом, но не женатым, а также  активным участником ЛГБТ сообщества.