Этот корабль был введен в эксплуатацию именно тогда, когда Америка открыла второй фронт во время Второй мировой войны. Легкий крейсер был класса "Атланта", а именно этот класс прославился тем, что имел самое тяжелое противовоздушное оружие. Крейсе принял участие более чем в 20 боевых операциях, среди которых штурм Окинавы, освобождение Филиппин и т.д. Сан Диего считается самым тытулованным кораблем соединенных штатов во время Второй мировой. Капитаном крейсера был Бенджамин Перри. Сан Диего получил 18 боевых звезд. Благодаря Американському крейсеру, японский Нагато был сдан в 1945г. Последней операцией корабля было возвращение американских солдат домой в Сан Франциско, в 1946 году крейсер вывели из эксплуатации. Компания "Todd Shipyards" купила его в 1960 году.